Primero distingue abreviaturas, siglas y símbolos
Una abreviatura representa una palabra mediante algunas de sus letras y lleva normalmente punto o, en ciertos casos, barra: pág., núm., c/. Una sigla se forma con iniciales y se escribe por lo general sin puntos: ONU, DNI. Un símbolo es una representación convencional e internacional, como kg, m, N o Ca.
La mayúscula no se decide del mismo modo en las tres categorías. Las abreviaturas suelen conservar la caja de la palabra desarrollada; las siglas emplean mayúsculas con reglas propias; los símbolos tienen una forma fija establecida por organismos de normalización y no debe modificarse por estilo.
Tabla rápida de decisión
| Forma | Regla principal | Ejemplo |
|---|---|---|
| Abreviatura de nombre común | Normalmente minúscula y punto | pág., núm., tel. |
| Abreviatura de nombre propio | Conserva mayúscula | Bs. As. |
| Tratamiento abreviado | Inicial mayúscula por convención | Sr., Sra., Ud. |
| Sigla | Mayúsculas y sin puntos | ONU, DNI, PDF |
| Símbolo de unidad común | Forma fija, normalmente minúscula | m, g, kg |
| Unidad derivada de nombre propio | Símbolo con mayúscula | N, W, Pa |
| Elemento químico | Inicial mayúscula y resto minúsculo | H, Ca, Hg |
| Punto cardinal | Mayúsculas | N, S, SE |
Mayúsculas en las abreviaturas
Las abreviaturas se escriben con mayúscula o minúscula según corresponda a la expresión completa. Por eso pág. mantiene minúscula porque abrevia página, mientras que Bs. As. conserva mayúsculas porque representa el nombre propio Buenos Aires.
Las abreviaturas de tratamientos forman una excepción tradicional: se escriben con inicial mayúscula, aunque la palabra plena vaya en minúscula. Se escribe Sr. García, pero el señor García; Ud., pero usted. Esta diferencia no puede resolverse bajando o subiendo toda la frase de forma automática.
Punto, barra y tilde
La mayoría de las abreviaturas se cierran con punto: art., cap., admón.. Cuando contienen letras voladas, el punto se escribe antes: Sr.ª, 3.er. Algunas formas emplean barra, como c/ por calle, y no añaden punto.
Si la abreviatura conserva la vocal que lleva tilde en la palabra completa, mantiene esa tilde: pág., pról., admón.. El uso de mayúscula tampoco elimina la acentuación cuando corresponde. Una conversión a caja alta debe respetar los signos ya presentes.
Los símbolos tienen una forma invariable
Los símbolos no son abreviaturas y no llevan punto. Su escritura está fijada: m para metro, kg para kilogramo, N para newton, W para vatio, H para hidrógeno y Ca para calcio. Cambiar kg a KG altera la convención.
Las unidades de medida se escriben normalmente con minúscula, salvo los símbolos procedentes de nombres propios. Los elementos químicos usan inicial mayúscula y, si tienen más letras, las restantes van en minúscula. Los puntos cardinales y ciertos códigos normalizados se escriben con mayúsculas.
Espacio, plural y separación de cifras
Los símbolos suelen escribirse separados de la cifra: 15 h, 50 kg, 84 %. No forman plural gráfico: se escribe 1 kg y 3 kg, no 3 kgs. Los símbolos monetarios pueden colocarse de forma diferente según la convención regional, pero los códigos de tres letras se separan de la cantidad.
Las abreviaturas sí pueden tener plural según su formación: págs., Uds. o letras duplicadas en ciertas formas tradicionales. No debe aplicarse la invariabilidad de los símbolos a las abreviaturas, ni el plural de estas a las siglas.
Bits, bytes y prefijos técnicos
En tecnología, la caja distingue conceptos: b puede representar bit y B byte. Los símbolos con prefijos también tienen forma fija: MB, GB, kB, según la convención adoptada. Una transformación general a mayúsculas o minúsculas puede cambiar el significado técnico.
Cuando el texto incluya fórmulas, unidades, códigos, nombres de archivos o fragmentos de programación, conviene proteger esas secuencias antes de convertir. Las herramientas del sitio no interpretan el contexto científico ni validan unidades.
Cómo revisar un texto convertido
Pasar a minúsculas puede transformar Sr., N, Ca o MB en formas incorrectas. Pasar a mayúsculas puede alterar kg, m o la segunda letra de un símbolo químico. Conserva una copia del original y compara las secuencias breves.
Busca cifras seguidas de letras, puntos cardinales, fórmulas, tratamientos y abreviaturas con punto. Comprueba si cada forma es una abreviatura lingüística, una sigla o un símbolo normalizado. La guía de siglas y acrónimos desarrolla la categoría que se escribe normalmente en mayúsculas y sin puntos.
Regla práctica: no corrijas la caja de una secuencia corta sin identificar su categoría. m, M, Sr. y SR no son variantes estilísticas intercambiables.
Errores frecuentes
- Añadir punto a un símbolo: se escribe kg, no kg..
- Pluralizar símbolos: se escribe 25 km, no 25 kms.
- Eliminar la tilde de una abreviatura: es pág., no pag..
- Escribir cualquier abreviatura con mayúscula: los nombres comunes suelen conservar minúscula.
- Bajar los tratamientos abreviados: Sr. y Ud. mantienen la mayúscula convencional.
- Normalizar símbolos técnicos: la caja puede cambiar la unidad o el elemento representado.
Fuentes consultadas
Preguntas frecuentes
¿Las abreviaturas se escriben con mayúscula?
Conservan normalmente la mayúscula o minúscula de la expresión completa. Los tratamientos abreviados, como Sr. o Ud., se escriben con inicial mayúscula por convención.
¿Los símbolos llevan punto?
No. Los símbolos como m, kg, N o Ca se escriben sin punto y con una forma fija.
¿Se escribe 3 kg o 3 kgs?
Se escribe 3 kg. Los símbolos no cambian en plural.
¿Un conversor puede cambiar unidades técnicas?
Sí. Convertir toda la caja puede alterar símbolos como kg, N, Ca, MB o b. Deben revisarse después.