Regla general: el genérico va en minúscula
En las denominaciones de leyes, teorías, principios y teoremas científicos, las palabras genéricas se escriben con minúscula: ley de la gravedad, teoría de la relatividad, principio de Arquímedes, teorema de Pitágoras. Los nombres propios incluidos en la expresión conservan su mayúscula.
Esta regla es distinta de la que puede aplicarse al título oficial de una norma jurídica. Ley de Ohm no se escribe como el título de una ley aprobada por un parlamento: en ciencia, ley es un nombre común que clasifica una formulación.
Tabla rápida de decisión
| Denominación | Escritura | Motivo |
|---|---|---|
| ley de la gravedad | Minúscula | Expresión descriptiva común |
| ley de Ohm | Ohm con mayúscula | Apellido dentro de la denominación |
| principio de Arquímedes | Arquímedes con mayúscula | Nombre propio |
| teoría de la relatividad | Minúscula | No contiene nombre propio |
| teorema de Pitágoras | Pitágoras con mayúscula | Antropónimo |
| darwinismo o positivismo | Minúscula | Corrientes convertidas en nombres comunes |
Ley, teoría, principio y teorema
Los sustantivos ley, teoría, principio, teorema, hipótesis, modelo y método describen una clase de formulación y no se capitalizan por su relevancia. Se escribe segunda ley de la termodinámica, teoría celular, principio de incertidumbre y método científico.
Cuando la denominación contiene un apellido, un topónimo u otro nombre propio, solo ese componente conserva mayúscula: ley de Coulomb, principio de Pascal, método de Montecarlo. Las preposiciones y el genérico anterior siguen en minúscula.
Nombres propios dentro de la denominación
La presencia de un antropónimo no obliga a capitalizar toda la expresión. Son adecuadas formas como teorema de Pitágoras, ley de Ohm y principio de Arquímedes. Es incorrecto extender la mayúscula a Ley, Teorema o Principio dentro de una oración ordinaria.
En tablas, portadas o rótulos puede aparecer una mayúscula por posición o diseño. Al integrar el término en una frase, se recupera la escritura normativa: Aplicamos la ley de Ohm para calcular la resistencia.
Leyes científicas y leyes jurídicas
Una norma jurídica puede tener un título oficial con mayúsculas denominativas, como se explica en la guía sobre leyes y documentos oficiales. En cambio, una ley científica se presenta como nombre común: ley de conservación de la energía.
La palabra aislada no basta para decidir. En la Ley 40/2015, la mayúscula puede formar parte de una referencia oficial; en la ley de la gravedad, no. El campo temático y la estructura de la denominación evitan la confusión.
Corrientes, escuelas y doctrinas
Las escuelas y corrientes de pensamiento se escriben normalmente con minúscula, incluso cuando derivan de nombres propios: darwinismo, platonismo, kantismo, positivismo, estructuralismo. El derivado ya funciona como nombre común de una corriente.
En doctrinas que conservan un apellido como nombre propio, ese apellido mantiene mayúscula: doctrina Monroe. El genérico doctrina permanece en minúscula. No se debe aplicar una plantilla única a todas las expresiones terminadas en -ismo o introducidas por de.
Movimientos científicos y culturales
Los grandes movimientos artísticos y culturales que identifican periodos amplios pueden escribirse con mayúscula: Renacimiento, Barroco, Romanticismo. En cambio, estilos y escuelas concretas se escriben con minúscula: cubismo, surrealismo, realismo mágico.
Esta distinción no depende de considerar un movimiento más importante que otro, sino de su función como nombre de un periodo histórico-cultural o como denominación común de una corriente específica. La guía de acontecimientos y periodos históricos desarrolla ese contraste.
Asignaturas, capítulos y encabezados
Una expresión científica puede llevar mayúscula si forma parte del nombre oficial de una asignatura: Física, Química Orgánica, Historia de la Ciencia. En el uso genérico se escribe física, química orgánica o historia de la ciencia. La guía de asignaturas y estudios explica este cambio de función.
En un encabezado en español suele escribirse con mayúscula solo la primera palabra y los nombres propios: Ley de Ohm y circuitos en serie. No hace falta aplicar el patrón inglés Ley De Ohm Y Circuitos En Serie.
Símbolos, fórmulas y unidades
Las fórmulas y los símbolos no se someten a una conversión general de caja. En una explicación de la ley de Ohm, símbolos como V, I y R tienen una forma convencional. Del mismo modo, N, W, Pa o kg conservan sus mayúsculas y minúsculas técnicas.
Pasar un documento a mayúsculas sostenidas puede volver ambiguos algunos símbolos. Antes de transformar un texto científico, conviene separar prosa, fórmulas, código y unidades.
Qué revisar después de convertir texto
La herramienta tipo título aplica un formato general, pero no identifica por sí sola si ley pertenece a una norma jurídica, una formulación científica o el nombre oficial de una asignatura. Tras convertir, revisa apellidos, símbolos, nombres de materias y títulos oficiales.
Comprobación rápida: conserva en minúscula el tipo de formulación —ley, teoría, principio, teorema— y deja en mayúscula solo los nombres propios que contiene. Después verifica si la expresión forma parte de un título oficial o de una asignatura.
Errores frecuentes
- Capitalizar el genérico: se escribe ley de Ohm, no Ley de Ohm dentro de una oración.
- Bajar el apellido: Arquímedes, Ohm y Pitágoras conservan mayúscula.
- Confundir ciencia y legislación: una ley científica no sigue automáticamente el formato de una norma jurídica.
- Escribir corrientes con mayúscula: lo normal es darwinismo, positivismo y estructuralismo.
- Alterar fórmulas y símbolos: su caja puede tener valor técnico y no debe normalizarse.
- Aplicar title case inglés: en títulos españoles no se capitalizan todas las palabras significativas por sistema.
Fuentes consultadas
Preguntas frecuentes
¿Ley de Ohm lleva mayúscula?
Solo el apellido: se escribe ley de Ohm dentro de una oración. La palabra ley es un nombre común.
¿Teoría de la relatividad lleva mayúscula?
No. Se escribe teoría de la relatividad, salvo que la expresión aparezca al comienzo de una oración o en un título.
¿Principio de Arquímedes se escribe con mayúscula?
Arquímedes lleva mayúscula por ser nombre propio; principio se mantiene en minúscula.
¿Darwinismo y positivismo llevan mayúscula?
No. Los nombres de corrientes y escuelas de pensamiento se escriben normalmente con minúscula, aunque deriven de nombres propios.