Respuesta rápida: mayúscula inicial y puntuación según la extensión
Un pie de foto o de imagen suele comenzar con mayúscula cuando forma un enunciado, identifica a una persona o presenta una explicación. El punto final puede omitirse en pies muy breves que funcionan como etiqueta o rótulo, pero resulta recomendable cuando el texto es una oración completa, contiene puntuación interna o reúne varias frases.
Leyenda y epígrafe no siempre significan lo mismo. Una leyenda puede explicar símbolos de un mapa o acompañar una imagen; un epígrafe puede ser una cita al comienzo de un capítulo, un rótulo o, en algunos ámbitos, el texto bajo una ilustración. Antes de decidir la caja y el punto, identificá qué función cumple el bloque.
Tabla rápida de decisión
| Tipo de texto | Inicio recomendado | Punto final |
|---|---|---|
| Identificación breve | Mayúscula inicial si empieza por nombre propio o enunciado | Puede omitirse |
| Oración descriptiva | Mayúscula inicial | Recomendable |
| Dos o más oraciones | Mayúscula en cada enunciado | Necesario para cerrar cada oración |
| Leyenda de mapa o gráfico | Según sea rótulo o frase | Normalmente no en etiquetas simples |
| Epígrafe como cita | Conserva la cita y su puntuación | Depende del fragmento citado |
| Título de figura o tabla | Estilo oración en español | Sin punto si funciona como título aislado |
Un pie breve puede funcionar como etiqueta
En Vista del puerto al amanecer el texto identifica de forma sintética la escena. Si aparece aislado bajo la imagen, puede prescindir del punto final, del mismo modo que otros rótulos breves. La ausencia de punto no obliga a escribirlo en minúscula: la primera palabra comienza con mayúscula por ocupar el inicio del bloque.
Mercado central durante la restauración
Funciona como identificación y puede aparecer sin punto.
El mercado central reabrió después de seis meses de restauración.
Es una oración completa y se cierra con punto.
Cuándo conviene cerrar con punto
La Ortografía académica relaciona el punto con la extensión y la complejidad sintáctica. Cuanto más se acerque el pie a una oración ordinaria, mayor es la conveniencia de puntuarlo como tal. Si incluye una subordinada, una fecha explicada, una atribución o varias ideas, el punto ayuda a delimitar el enunciado.
La coherencia también importa. En una galería, no mezcles sin motivo pies equivalentes con y sin punto. Podés definir un criterio: etiquetas nominales sin punto y descripciones oracionales con punto. Esa regla es más clara que decidir por la cantidad de palabras.
Mayúsculas en nombres, lugares y acontecimientos
El texto bajo una imagen sigue las reglas generales de los nombres propios: Biblioteca Nacional, río Ebro, Segunda Guerra Mundial. No conviertas toda la línea a tipo título. En español, las palabras comunes permanecen en minúscula salvo que formen parte de una denominación que exija mayúscula.
Si una fotografía reproduce una obra, distinguí el título de la obra del resto del pie: La persistencia de la memoria, de Salvador Dalí. La cursiva delimita el título y la mayúscula se reserva para su primera palabra y los nombres propios internos.
Leyendas de mapas, gráficos e infografías
Una leyenda puede contener etiquetas breves como Zona protegida, Ruta principal o Datos provisionales. Esas unidades no necesitan punto si funcionan como rótulos independientes. En cambio, una nota como Los valores de 2025 son estimaciones. es una oración y debe tratarse como tal.
No uses mayúsculas completas solo para compensar un tamaño pequeño o un contraste débil. La legibilidad se resuelve con tipografía, tamaño, contraste y espacio. La caja alta prolongada puede dificultar el reconocimiento de las palabras.
Epígrafes: tres usos que conviene separar
- Epígrafe como rótulo o encabezado: sigue el criterio de los títulos aislados; normalmente comienza con mayúscula y no lleva punto final.
- Epígrafe como cita inicial: conserva las palabras y signos de la cita. El nombre de la persona autora suele presentarse aparte.
- Epígrafe como texto de imagen: se comporta como pie de foto; la puntuación depende de si es etiqueta o enunciado.
Esta distinción evita aplicar una única plantilla a bloques que cumplen funciones diferentes. La denominación editorial usada por una publicación no cambia la estructura lingüística del texto.
Pie visible y texto alternativo no son duplicados automáticos
En la web, el pie visible puede aportar contexto, autoría o interpretación, mientras que el atributo alt comunica la información o función esencial de la imagen a quien no la ve. El W3C recomienda elegir la alternativa según el propósito de la imagen. Copiar el mismo texto en ambos lugares puede provocar repetición innecesaria o dejar información importante sin describir.
Los elementos figure y figcaption permiten asociar estructuralmente una figura con su pie. Esa relación semántica no sustituye el texto alternativo cuando la imagen es informativa. Si la imagen es puramente decorativa y el contenido ya aparece en el texto cercano, puede corresponder un alt="".
Regla práctica: el pie explica la figura dentro del documento; el texto alternativo transmite la información necesaria para comprenderla sin verla. Escribilos para esas funciones, no para llenar dos campos.
Créditos, autoría y fuentes
Un crédito como Foto: Archivo Municipal puede aparecer en una línea propia. La palabra que introduce el dato comienza con mayúscula si abre el bloque, y el nombre de la institución conserva su grafía oficial. Si el sistema separa pie y crédito, no los unas con signos improvisados.
En gráficos y mapas, indicá la fuente de manera clara: Fuente: elaboración propia a partir de datos del instituto estadístico. Si la mención forma una oración, cerrala con punto; si funciona como rótulo breve, aplicá el criterio general de la publicación.
Errores frecuentes
- Escribir cada palabra del pie con mayúscula como si fuera un título inglés.
- Omitir el punto en un párrafo explicativo con varias oraciones.
- Añadir punto a todas las etiquetas de una leyenda simple.
- Repetir literalmente el pie en el texto alternativo sin evaluar la función.
- Usar mayúsculas completas para solucionar un problema visual.
- Confundir el título de la obra con la descripción de la imagen.
Lista de comprobación editorial
- ¿El bloque es una etiqueta, una oración, una cita o un título?
- ¿La primera palabra y los nombres propios tienen la caja correcta?
- ¿La complejidad del texto justifica punto final?
- ¿Los pies equivalentes siguen un criterio coherente?
- ¿El título de una obra está delimitado tipográficamente?
- ¿El pie y el texto alternativo cumplen funciones distintas?
- ¿La fuente o el crédito están identificados con claridad?
Fuentes consultadas
Preguntas frecuentes
¿Los pies de foto llevan punto final?
Los pies muy breves que funcionan como etiquetas pueden aparecer sin punto. Si el pie es una oración completa, contiene puntuación interna o reúne varias frases, conviene cerrarlo con punto.
¿Un pie de foto empieza con mayúscula?
Sí cuando abre un enunciado o comienza por un nombre propio. No es necesario escribir con mayúscula cada palabra significativa.
¿El pie de foto puede sustituir el texto alternativo?
No de forma automática. El pie aporta contexto visible y el texto alternativo comunica la información o función de la imagen a quien no la ve.
¿Una leyenda de mapa lleva punto?
Las etiquetas simples de una leyenda suelen escribirse sin punto. Las notas que forman oraciones completas sí deben puntuarse como enunciados.