Regla general: nombres comunes en minúscula
Las enfermedades, los trastornos, los síndromes usados como nombres comunes y los principios activos de los medicamentos se escriben con minúscula inicial: diabetes, gripe, espina bífida, parálisis cerebral, ibuprofeno, paracetamol y omeprazol. No adquieren mayúscula por pertenecer al lenguaje médico ni por aparecer en un informe.
La mayúscula se mantiene cuando la denominación contiene un nombre propio: enfermedad de Parkinson, síndrome de Down, mal de Chagas. También corresponde en marcas de medicamentos, porque funcionan como nombres comerciales: Prozac o Nolotil. La decisión depende de la función de la palabra, no de la importancia de la enfermedad o del producto.
Tabla rápida de decisión
| Caso | Escritura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Enfermedad común | Minúscula | diabetes tipo 2 |
| Nombre con antropónimo | Genérico minúsculo; apellido mayúsculo | enfermedad de Alzheimer |
| Epónimo convertido en nombre común | Minúscula y adaptación gráfica | alzhéimer, párkinson |
| Principio activo | Minúscula | amoxicilina, ibuprofeno |
| Marca registrada | Mayúscula inicial | Prozac, Nolotil |
| Institución o congreso | Mayúsculas denominativas | Federación de Asociaciones de Espina Bífida |
Nombres de enfermedades y trastornos
Los nombres de enfermedades son sustantivos comunes. Por eso se escriben cáncer, gripe, esquizofrenia paranoide, tromboembolia o parálisis cerebral. La misma regla se aplica en historias clínicas, noticias, trabajos académicos y materiales divulgativos.
Una mayúscula puede aparecer por una causa externa: comienzo de oración, título, encabezado o denominación propia. En Día Mundial contra el Cáncer, las mayúsculas pertenecen al nombre del acontecimiento; no convierten cáncer en nombre propio dentro de cualquier frase.
Enfermedad de Alzheimer y alzhéimer
Cuando el apellido de la persona descubridora o investigadora aparece en un complemento introducido por de, conserva su mayúscula: enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, síndrome de Down, mal de Chagas. El genérico anterior —enfermedad, síndrome, mal— permanece en minúscula.
Si el apellido pasa a designar por sí solo la enfermedad, funciona como nombre común y se adapta a la ortografía del español: el alzhéimer, el párkinson. No conviene mezclar ambas construcciones: se escribe enfermedad de Parkinson, pero tiene párkinson.
Principios activos y medicamentos genéricos
Los principios activos son nombres comunes: paracetamol, ibuprofeno, amoxicilina, fluoxetina, omeprazol. Se mantienen en minúscula aunque aparezcan en una receta, una tabla o una lista de tratamientos. Una columna escrita toda en mayúsculas por diseño no cambia su naturaleza ortográfica.
Las dosis, concentraciones y símbolos deben conservar su forma técnica: 500 mg de paracetamol. No se debe transformar mg en MG, porque los símbolos tienen una grafía fija. Para estos casos puede consultarse la guía de abreviaturas, símbolos y unidades.
Marcas comerciales de medicamentos
Los nombres comerciales registrados funcionan como marcas y llevan mayúscula inicial: Prozac, Nolotil. Si el nombre tiene una grafía corporativa particular, conviene comprobar la forma oficial sin extender mayúsculas internas a otras palabras del texto.
Algunas marcas se lexicalizan y pasan a usarse como nombres comunes de productos semejantes. En ese uso genérico pueden escribirse con minúscula, como sucede con aspirina en ciertos contextos. La marca concreta y el principio activo no son intercambiables: un texto técnico debe identificar con precisión cuál de los dos está nombrando.
Vacunas, campañas e instituciones
Las denominaciones descriptivas de tipos de vacunas y tratamientos se comportan como nombres comunes: vacuna antigripal, vacuna triple vírica, terapia ocupacional. Las marcas comerciales, códigos técnicos y nombres propios que formen parte de una denominación conservan su grafía. No es recomendable aplicar una capitalización automática a toda una lista sanitaria.
En nombres oficiales de instituciones, asociaciones, congresos o campañas se siguen las reglas de esas denominaciones: Federación Española de Asociaciones de Espina Bífida e Hidrocefalia. Fuera del nombre oficial, la referencia vuelve a minúscula: la federación, la campaña de vacunación.
Qué revisar después de convertir texto
Pasar un documento completo a minúsculas puede borrar apellidos, marcas y siglas. Capitalizar cada palabra puede convertir en falsas mayúsculas todos los nombres de enfermedades y principios activos. La herramienta resuelve la caja mecánica, pero no distingue por sí sola una marca de un genérico ni un apellido de un epónimo lexicalizado.
Comprobación rápida: si la expresión nombra una enfermedad o una sustancia de forma genérica, usa minúscula. Si identifica una persona, una marca, una institución o un acontecimiento oficial, conserva las mayúsculas propias de esa denominación.
Errores frecuentes
- Escribir todas las enfermedades con mayúscula: lo normal es diabetes, gripe y cáncer.
- Bajar el apellido de un epónimo: en síndrome de Down, el apellido conserva la mayúscula.
- Escribir Parkinson cuando funciona como nombre común: se recomienda párkinson.
- Capitalizar principios activos: corresponde ibuprofeno y paracetamol.
- Confundir marca y sustancia: una marca comercial no equivale necesariamente al principio activo.
- Alterar símbolos de dosis: la caja de mg, mL u otros símbolos no se cambia por estilo.
Fuentes consultadas
Preguntas frecuentes
¿Los nombres de enfermedades llevan mayúscula?
No. Se escriben normalmente con minúscula: diabetes, gripe, cáncer. Solo aparece mayúscula por inicio de oración o dentro de una denominación propia.
¿Se escribe enfermedad de Parkinson o párkinson?
Ambas formas pueden ser correctas según la construcción: enfermedad de Parkinson conserva el apellido; párkinson es el nombre común adaptado de la enfermedad.
¿Ibuprofeno y paracetamol llevan mayúscula?
No. Los principios activos y medicamentos genéricos son nombres comunes y se escriben con minúscula.
¿Las marcas de medicamentos llevan mayúscula?
Sí. Los nombres comerciales registrados funcionan como nombres propios de marca y conservan mayúscula inicial.